Si nous vous parlons de Fragonard, vous pensez, peut-être, peintre rococo et vous vous demandez quel rapport entre la peinture et la médecine ?
Autoportrait de Jean-Honoré Fragonard (1732-1806)
Eh bien nous allons vous parler, non pas de peinture, mais de parfum à travers l’histoire. En effet nous avons visité le musée du Parfum à Paris : le musée Fragonard. Ce dernier est situé à Paris, à deux pas de l’Opéra Garnier, au 9 rue Scribe.
Dès l’entrée le ton est donné : élégance et rafinement.
La maison Fragonard fut fondée à Grasse en 1926 par Eugène Fuchs et nommée ainsi en l’honneur du peintre né dans cette même ville en 1732 (mort à Paris en 1806). Grasse, tout comme Montpellier, était, au siècle des lumières, une ville dont l’industrie du parfum était devenue florissante (voir notre blog sur l’eau de la Reine de Hongrie).
Elle s’était illustrée par le passé comme une référence pour la tannerie, or les peaux tannées avait une odeur fort désagréable (entre autres à cause de l’urine fermentée utilisée pour la préparation des peaux). Un gantier de Grasse eut l’idée de parfumer ses gants à la mode italienne pour préparer des « peaux de senteur« . Catherine de Médicis (1519-1589) adopta immédiatement cet accessoire et la cour suivi. L’élan vers la parfumerie était amorcé. La corporation des gantiers parfumeurs fût officialisée en 1656.
Vitrine sur les gantiers parfumeurs.
Ce petit musée (4 salles en tout) est gratuit et renferme énormément de très belles pièces ayant attrait à l’histoire du parfum. Il couvre une période très étendue, depuis l’antiquité Egyptienne jusqu’à nos jours. Il constitue une belle illustration de l’évolution de ce domaine au cours des siècles.
Palette à fard egyptienne (3500-3300 av. JC).
Vase à khol (3000-2820 av. JC) et alabastron (VI-V siècle av. JC) egyptiens.
Aryballe grecque (VIéme siècle av JC) et brule parfum romain (II-IIIème siècle).
Pomander à quartiers Renaissance.
Le musée présente de très nombreux exemplaires de cet accessoire, sur différentes époques, qui a passionné le petit fils du fondateur de la parfumerie Fragonard, Jean-François Costa.
Nécessaire de beauté mi-XVIIIème.
Flacons à parfum XIXème.
Pourquoi parler de la parfumerie en médecine ? La parfumerie n’a pas de rapport immédiat avec la médecine mais les plantes odoriférantes, si. Lors des épidémies, les médecins du moyen âge et après pensait que s’entourer de bonnes odeurs préservait de la contagion (cf. le costume des médecins de la peste sous louis XIII ou des pomander très utilisés dès le bas Moyen Age ou encore les feux de romarin ou genièvre que l’on employait pour désinfecter lors des épidémies de peste – voir aussi notre blog sur le vinaigre des quatre voleurs).
Dans ce musée vous pourrez admirer de très belles pièces originales et reproductions, tant antiques que moderne (quelques pièces romaines et d’autre époque moderne ou contemporaine). Nous avons pu observer de jolis pommander, des flacons de parfum, une boîte à éponge et une boîte à savon du XVIIIème siècle (comme déjà vu dans notre blog sur l’exposition de Chinon)…
Boite à savon et éponge XVIIIème.
Les techniques de production, les sources de senteurs et les appareils utilisés sont également très bien mis en valeur. Ils illustrent l’évolution des méthodes et outils liés à l’histoire du parfum.
Présentation de plusieurs plantes utilisées dans la composition de parfums.
Technique de collecte de fleurs (effleurage à froid).
Verreries et flacons utilisés en parfumerie.
Alambic et matériel de préparation de parfums.
Nous espérons que ces quelques photos vous auront donné l’envie d’aller visiter ce petit musée. Il en vaut la peine et vous y découvrirez beaucoup de choses sur l’histoire du parfum.
Pour en savoir plus et planifier une visite : le site du musée Fragonard.
A noter que Fragonard a ouvert très récemment le « Théatre des Parfums », sur l’emplacement de l’ancien Théatre des Capucines, toujours à Paris (39 boulevard des Capucines). Il vient en complément du musée du parfum, présentant également une histoire du parfum mais avec une salle consacrée à des ateliers d’initiation à la parfumerie.
Le 39 boulevard des Capucines, site du théâtre du parfum.
La salle principale du théâtre du parfum.
Le théâtre du parfum présente, comme le musée du même nom, des pièces liées à l’histoire du parfum, plutôt axées sur l’époque moderne. On trouve ainsi par exemple ces aspersoirs Perses du XVIIIème siècle, utilisés pour asperger d’eau de rose les mains et le visage des invités.
Aspersoirs Perses en verre coloré.
Autre très jolie pièce venue de Perse : ce brule parfum du XIXème.
Brûle parfum Perse.
Enfin notons des objets liés à l’histoire de la maison Violet. Fondée en 1827, c’est une des plus prestigieuses parfumeries françaises, dont le savoir faire lui valu le titre de fournisseur breveté de sa Majesté l’impératrice Eugénie.
Collection de flacons et nécessaire de toilette Violet.
A travers les pièces présentées dans le théâtre du parfum et du musée du parfum, le visiteur parcourt une histoire surprenante de plus de 1600 ans sur l’utilisation des matières odoriférantes. Un beau voyage qui mérite une visite.
